San Rocco, laico
16 agosto - Montpellier (Francia), secolo XIV
Etimologia: Rocco = grande e forte, o di alta statura, dal tedesco
Patronato: Invalidi, Prigionieri
Emblema: Cane
Le fonti su di lui sono poco precise e rese più oscure dalla leggenda.
In pellegrinaggio diretto a Roma dopo aver donato tutti sui beni ai poveri, si sarebbe fermato a ad
Acquapendente, dedicandosi all'assistenza degli ammalati di peste e facendo guarigioni miracolose che
diffusero la sua fama.
Peregrinando per l'Italia centrale si dedicò ad opere di carità e di assistenza promuovendo continue
conversione.
Sarebbe morto in prigione, dopo essere stato arrestato presso Angera da alcuni
soldati perché sospettato di spionaggio.
Invocato nelle campagne contro le malattie del bestiame
e le catastrofi naturali, il suo culto si diffuse straordinariamente nell'Italia del Nord, legato in
particolare al suo ruolo di protettore contro la peste.
Maestro di volontariato al suo tempo e nel nostro, popolarissimo per secoli in Europa; ma sfortunato
con vari suoi biografi immaginosi e discordi, perfino sui dati capitali come nascita e morte.
Concordemente lo si dice nato a Montpellier, in Francia, forse da famiglia agiata. Tuttavia, perduti i
genitori in giovane età, distribuisce ai poveri quello che ha e poi s'incammina pellegrino verso Roma.
Ecco due dati certi: l'Italia e la peste. Rocco arriva in luoghi attaccati dal contagio, che a metà Trecento col nome di Peste Nera devasta l'intera Europa, ma che già prima e anche dopo continua a manifestarsi qua e là. Rocco lo trova ad Acquapendente, presso Viterbo: e si stabilisce nel lazzaretto, per curare i malati. Ma poi, prima di proseguire per Roma, si ferma a Cesena e a Rimini per altre epidemie, occupandosi di malati che a volte neppure i parenti vogliono assistere.
Quest'uomo che ha distribuito ai poveri i beni di famiglia, non si considera padrone neppure del suo
tempo: i suoi giorni, mesi e anni sono anch'essi un bene sul quale i sofferenti hanno un diritto di
prelazione. Prima loro, poi tutto il resto, incluso il pellegrinaggio.
Giunto infine a Roma, vi
rimane tre anni, passando da un ospedale all'altro. E qui, si racconta, cura e guarisce un cardinale,
che lo presenta al papa (per qualche biografo il cardinale sarebbe Anglico de Grimoard, anche lui
della zona di Montpellier e fratello del papa avignonese Urbano V, che è tornato a Roma nel 1367,
riandando via tre anni dopo. Se è così, cade l'ipotesi di un Rocco nato a fine Duecento e in piena
gioventù durante il soggiorno a Roma. Anglico de Grimoard, infatti, cardinale nel 1366, visse a Roma
tra il 1368 e il 1371).
Anche il ritorno da Roma a Montpellier è interrotto da un'epidemia di peste, scoppiata a Piacenza.
Rocco vi si ferma e viene contagiato. Allora si trascina a una capanna lungo il fiume Trebbia per
morirvi in solitudine.
Ed ecco entrare in scena il cane famoso, che tanti artisti dipingeranno al suo
fianco. Qui però non sembra il caso di ricorrere ai miracoli: secondo la sua natura, il cane attira
l'attenzione del padrone del terreno, il nobile Gottardo Pollastrelli, sullo sconosciuto giacente
nella capanna. Così Rocco, soccorso e curato dal signore, si ritroverà guarito.
Tornato a
Montpellier, però, nessuno lo riconosce: scambiato per un malfattore, finisce in carcere senza
ribellarsi, per cinque anni, fino a morire trentaduenne, il 16 agosto di un anno imprecisato.
Nel secolo successivo, attraverso vicende controverse, i suoi resti (o gran parte di essi) saranno
portati a Venezia, trovando definitiva collocazione nella chiesa a lui intitolata. Nel 1584 papa
Gregorio XIII iscriverà il suo nome tra quello dei santi.
[ Fonti: www.santibeati.it ]
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San Rocco viene richiamato in causa nel 1918. Quando, dopo la grande guerra
scoppia l'epidemia della "grippe spagnola", che a detta degli storici mietè più vittime
in Europa della stessa guerra, tre pie donne (Bassi Lodovina, nata Barboni, Bassi
Lucia (detta Antonia) nata Nonella e Tognetti Maria, nata Domenghini(?)) convinsero
il curato (don Amedeo Rossi) e la popolazione a celebrare una novena a S.Rocco e al
voto di portare la statua in processione la seconda domenica del mese di agosto, se
nessuno fosse morto nel paese per la peste.